Una vez realizados los balances entre recursos y demandas por sistema de explotación, y siempre que se cuente con un sistema concesional suficientemente estructurado, es posible aplicar el proceso de asignación de recursos a los distintos usos consolidados y de reserva de recursos para futuras demandas justificadas.

La metodología debe ser clara, reproducible y trazable, y estar alineada con el diagnóstico obtenido en los balances detallados. Su aplicación no implica necesariamente la formalización inmediata de concesiones individuales, pero sí establece una propuesta de reparto y reserva técnicamente fundamentada que puede orientar futuras decisiones administrativas.

El procedimiento de asignación y reserva se basa en los siguientes principios:

• Atención prioritaria de los usos consolidados, en función de su peso actual y su desempeño dentro del sistema.
• Aplicación de criterios técnicos y ambientales, como niveles de garantía alcanzados, ubicación geográfica, presión sobre los cuerpos de agua, eficiencia en el uso, y compatibilidad con los objetivos ambientales del plan.
• Identificación de demandas futuras justificadas, cuya inclusión como reservas debe estar respaldada por proyectos aprobados, planes sectoriales o instrumentos de ordenación reconocidos.
• Determinación de niveles de garantía asociados a cada asignación, considerando la frecuencia con la que el recurso puede ser atendido en condiciones medias y desfavorables.
• Condicionalidad de las reservas: la activación efectiva de una reserva puede vincularse a requisitos como la existencia de disponibilidad real, la ejecución de obras, la mejora de la eficiencia o el cumplimiento de ciertas condiciones ambientales.

Antes de abordar los resultados técnicos del análisis, el plan debe definir con claridad el enfoque metodológico que ha guiado el proceso. Esto incluye los principios que lo sustentan, las herramientas técnicas utilizadas, las unidades de análisis empleadas y la estructura general del procedimiento.

A continuación, se enumeran aquellos aspectos que la metodología general debe poner en contexto de cara a que quede claro el procedimiento de asignación y reserva de recursos:

• Definir el enfoque metodológico general del análisis de asignación y reserva, con base en los objetivos del plan.
• Establecer los principios técnicos y ambientales que guiarán el proceso (priorización, sostenibilidad, coherencia territorial, etc.).
• Seleccionar la unidad de análisis (sistema de explotación) y su nivel de desagregación.
• Diseñar la estructura del procedimiento: etapas, datos requeridos, criterios, escenarios hidrológicos.

Paso 1: Finalidad del análisis

La metodología debe comenzar explicando por qué se realiza el análisis: se trata de estimar si los recursos disponibles son suficientes para atender las demandas consolidadas y, si corresponde, justificar la reserva de recursos para nuevas demandas futuras.

Es clave destacar que el análisis tiene carácter planificador, no concesional: no otorga derechos, sino que establece un marco orientador.

Es útil vincular esta finalidad con los objetivos generales del plan y con las necesidades de gestión adaptativa frente al cambio climático o el crecimiento de la demanda.

Paso 2: Descripción general del modelo de simulación aplicado para calcular el balance

La elaboración de un balance de recursos-demandas detallado y la posterior, en caso de que se pueda, realización de un proceso de asignación y reserva de recursos requiere una representación operativa del comportamiento del sistema hídrico. Para ello, es necesario aplicar un modelo de simulación que permita calcular balances entre recursos y demandas para distintos escenarios y horizontes temporales (Proyecciones y escenarios futuros), teniendo en cuenta las condiciones operativas, las prioridades de uso y las restricciones ambientales.

Este paso tiene por objeto describir, de forma general y no técnica, qué tipo de herramienta se ha utilizado, cómo se ha estructurado su aplicación al sistema, y cuáles han sido los criterios para su selección, sin necesidad de entrar en detalles metodológicos que correspondan a un anejo técnico.

Se debe indicar si se ha utilizado:

• Un modelo de simulación consolidado a nivel nacional o regional, desarrollado por una autoridad competente.
• Una herramienta adaptada a escala local, diseñada específicamente para el sistema de explotación objeto de estudio.
• Un método simplificado o esquemático, adecuado para contextos con baja disponibilidad de datos o capacidad operativa limitada.

En todos los casos, es importante señalar si el modelo permite simular:

• El funcionamiento del sistema bajo distintos escenarios hidrológicos.
• Las prioridades de atención a las demandas.
• El comportamiento dinámico de embalses, retornos, recargas y pérdidas.

Paso 3: Consideración de distintos escenarios hidrológicos

Se deben especificar los escenarios hidrológicos utilizados en el análisis para evaluar la cobertura de las demandas y el comportamiento del sistema en condiciones variables.

Por ejemplo: al menos un año medio y uno seco, y opcionalmente un año húmedo y un escenario de sequía prolongada.

Para fortalecer la robustez del análisis ante la incertidumbre climática, se recomienda complementar los escenarios hidrológicos (año medio, seco, húmedo y sequía prolongada) con proyecciones basadas en modelos climáticos regionales (RCM) existentes o en los informes de IPCC (Ver capítulo de consideración del cambio climático)

• Obtención de proyecciones:

1. Seleccionar Modelos de Circulación General (GCM) validados para la Región y, de ser posible, descargas regionales (RCM) a resolución adecuada (10–25 km) para el período de planificación (p. ej., 2020–2050).
2. Extraer series de precipitación y temperatura proyectadas, y transformar estos datos en caudales ajustados mediante un modelo hidrológico simplificado o calibrado.
3. Definir al menos dos RCP (Representative Concentration Pathways) relevantes para la región, por ejemplo, RCP4.5 y RCP8.5, para evaluar impactos moderados y extremos.

• Integración al balance hídrico:

1. Generar al menos un escenario intermedio (2020–2040) y otro a largo plazo (2040–2060) que reflejen la variabilidad proyectada de caudales medios y extremos.
2. Incorporar estos escenarios climáticos al modelo de simulación del sistema de explotación, evaluando cómo cambian los volúmenes de recurso disponible en función de la variación de aportes.
3. Comparar la cobertura de demandas proyectadas bajo estos escenarios con la asignación actual, para identificar déficits potenciales futuros y estimar reservas adicionales posibles.

• Estrategias de adaptación vinculadas:

1. Con base en los resultados anteriores, diseñar medidas de adaptación específicas (p.ej., obras para aumentar la recarga de acuíferos, conservación de humedales, canalizaciones inteligentes) que permitan mitigar la reducción de disponibilidad en escenarios más secos.
2. Ajustar los niveles de garantía de usos prioritarios considerando la mayor frecuencia de periodos de déficit proyectados, de modo que la asignación futura contemple márgenes de seguridad adecuados.

Paso 4: Criterios de priorización de usos

Aunque el orden legal de usos puede variar por país, el plan debe justificar cómo se han priorizado los usos en el análisis (por ejemplo, abastecimiento humano, regadío, industrial, ambiental).

1. Priorizar abastecimiento humano, seguido de usos ambientales (caudales ecológicos), y luego usos productivos (regadío, industrial).
2. En caso de déficit, aplicar criterios de corte progresivo: primero reducciones en usos secundarios, luego en usos terciarios, salvaguardando siempre el consumo humano.
3. Equidad social y territorial

• Garantizar dotaciones mínimas para poblaciones vulnerables y zonas rurales aisladas (≥98 % de cobertura en años secos).
• Proteger a pequeños agricultores y comunidades indígenas, evitando que reasignaciones concentradas afecten su subsistencia.
• Constituir un “fondo de reserva social” que garantice un porcentaje mínimo de suministro para sectores históricamente desatendidos (asentamientos populares, comunidades de base).
• Al reasignar volúmenes en situaciones críticas, priorizar población y usuarios de menor escala antes que grandes explotaciones o usuarios industriales.

Paso 5: Estructura del procedimiento

Debe explicarse que el análisis se estructura en fases secuenciales, que deben estar bien delimitadas:

1. Caracterización del sistema de explotación: incluye la identificación y delimitación del sistema, sus elementos y relaciones internas.
2. Estimación de recursos disponibles: se cuantifican aportaciones, recursos subterráneos, capacidad de regulación, y se integran restricciones ambientales. (Tarea de inventario de los recuros hídricos).
3. Cuantificación de demandas: se recopilan y estiman las demandas existentes y futuras justificadas, por tipo de uso.
4. Realización de balances: se comparan recursos y demandas en distintos escenarios hidrológicos.
5. Asignación de recursos: se definen los volúmenes que pueden asignarse por uso, y el nivel de garantía alcanzado.
6. Determinación de reservas: se identifican y cuantifican reservas para futuras demandas razonablemente previsibles.
7. Análisis de déficits y alternativas de gestión: se detectan insuficiencias estructurales y se proponen medidas correctoras.

Paso 6: Vinculación con el horizonte temporal del plan

El análisis debe aplicarse, como mínimo, al ciclo de planificación vigente, y puede extenderse a horizontes más largos si se cuenta con información suficiente para proyectar la evolución del sistema.

• Aspecto importante: Las proyecciones deben estar justificadas por planes sectoriales, documentos oficiales o tendencias observadas, no por hipótesis arbitrarias.
• Si se considera un horizonte más largo, se debe explicar claramente qué variables se han proyectado (demanda, oferta, cambio climático, etc.).