A efectos de uso de la presente Guía se entiende por:

• Actores del Agua. Instituciones públicas, entes prestadores de servicios públicos, organizaciones sociales y comunitarias, universidades, organizaciones de la sociedad civil, grupos organizados de actividad económicas y productivas, agrupaciones ecologistas y temáticas, todos relacionado con la gestión del agua.
• Acuífero. Formación geológica permeable capaz de almacenar, transmitir y proporcionar cantidades aprovechables de agua. 
• Adaptación al Cambio Climático. La adaptación se refiere a los ajustes en los sistemas ecológicos, sociales o económicos en respuesta a estímulos climáticos reales o previstos y sus efectos o impactos. Se refiere a cambios en los procesos, prácticas y estructuras para moderar los daños potenciales o para beneficiarse de las oportunidades asociadas con el cambio climático. En el contexto hídrico, esto incluye la modificación de prácticas de gestión del agua, infraestructuras y políticas.
• Afluente / tributario. Río o curso de agua que no alcanza el mar, sino que desemboca en otro río principal o en otro afluente al que alimenta con su caudal.
• Aforo. Método de medición la cantidad de agua que lleva una corriente en una unidad de
• tiempo.
• Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Es un plan de acción derivado de la resolución aprobada por la Asamblea General del 25 de septiembre de 2015 a favor de las personas, el planeta y la prosperidad, que también tiene la intención de fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia. Plantea 17 Objetivos con 169 metas de carácter integrado e indivisible que abarcan las esferas económica, social y ambiental. Al adoptarla, los Estados se comprometieron a movilizar los medios necesarios para su implementación mediante alianzas centradas especialmente en las necesidades de los más pobres y vulnerables.
• Aguas atmosféricas. Son las que se encuentran en la atmósfera en estado sólido, líquido o gaseoso.
• Agua de consumo humano. El agua que por su calidad es apta para ser consumida por la población, para preparar alimentos, para la higiene personal, y que no causa problemas para la salud humana.
• Aguas continentales. Las aguas nacionales, superficiales o del subsuelo (subterráneas), en la parte continental del territorio nacional.
• Agua desalinizada. Aguas obtenidas por el proceso en el cual se consigue la extracción de las sales que se encuentran disueltas en el agua del mar, salinas, o en las aguas subterráneas, salobres, hasta alcanzar los valores aceptables para el requerimiento de un uso determinado.
• Aguas estuarinas. Aguas salobres comprendidas en estuarios y que se originan por la interrelación de las aguas fluviales con las marítimas, en la desembocadura de ríos y otras corrientes superficiales en el mar.
• Aguas manantiales. Agua subterránea que aflora naturalmente a la superficie terrestre, incorporándose a las aguas superficiales.
• Aguas marinas. Aguas comprendidas en el mar territorial y que incluyen golfos y bahías.
• Aguas pluviales o precipitación. Agua procedente desde la atmósfera hacia los continentes y océanos. Cuando éstas acceden al continente se manifiestan como superficiales, subterráneas o humedad del suelo.
• Agua Potable. Agua apta para el consumo humano de acuerdo con los requisitos establecidos por la normativa vigente.
• Aguas residuales. Las aguas de composición variada provenientes de las descargas de usos público urbano, doméstico, industrial, comercial, de servicios, agrícola, pecuario, de las plantas de tratamiento y en general de cualquier otro uso, así como la mezcla de ellas.
• Agua Residual Tratada. Agua Residual procesada en sistemas de tratamiento para satisfacer los requisitos de calidad con relación a la clase de Cuerpo Receptor al que serán descargadas.
• Agua reutilizada. Agua residual que es nuevamente usada, una vez tratada, en una o más actividades sucesivas diferentes a las del destino inicial autorizado. También denominada agua regenerada o agua reciclada.
• Aguas salinas. Aguas que se encuentra en océanos y mares.
• Aguas salobres. Aguas con una salinidad entre el agua dulce y el agua de mar, se presentan en acuíferos con alta concentración de sales minerales disueltas y en los estuarios.
• Aguas subterráneas. Aguas continentales que ocupa la zona saturada del subsuelo.
• Aguas superficiales. Aguas continentales que fluye o se almacena en la superficie del terreno.
• Álveo o cauce. El álveo de las corrientes de aguas pluviales es el terreno que éstas cubren durante sus avenidas ordinarias, en barrancas, ramblas u otras vías naturales. El álveo de un río o arroyo es el terreno que cubren sus aguas en las crecidas que no causan inundación.
• Año hidrológico (año hidráulico). Período continuo de doce meses seleccionados de manera que los cambios globales en el almacenamiento sean mínimos, por lo que la cantidad sobrante de un año al siguiente se reduce al mínimo. Normalmente se selecciona para permitir una comparación más significativa de los datos meteorológicos.
• Año húmedo. Año en que la precipitación o el caudal es significativamente superior a lo normal.
• Año seco. Año de sequía durante el cual las precipitaciones o el caudal de los cursos de agua son significativamente inferiores a los habituales.
• Aprovechamiento. Uso del agua para la satisfacción de las diversas necesidades y demandas de la sociedad.
• Aprovechamiento conjunto del agua superficial y subterránea. Satisfacción de la demanda de los diferentes usos en función a la ventaja comparativa de la fuente de agua en cuanto a su ubicación y a sus características técnicas basado en la utilización alternativa de cada una de ellas en razón a su disponibilidad, manejo económico, social y sostenible de la fuente natural de agua.
• Aprovechamiento y uso sostenible o sustentable. Uso racional y equilibrado de las aguas que considera los procesos básicos que sustentan el ciclo hidrológico, el ciclo hidrosocial y los ecosistemas, enmarcado en la gestión y la planificación hidrológica.
• Áreas protegidas. Espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros tipos de medios eficaces para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios ecosistémicos y sus valores culturales asociados.
• Áreas de recarga. Zona que por sus condiciones climatológicas, geológicas y topográficas alimenta un acuífero, bien por infiltración directa, bien por infiltración de una parte de la escorrentía.
• Aridez. Condición climática permanente con muy baja precipitación anual o estacional.
• Arreglos operacionales para la cooperación en materia de aguas. Un arreglo operacional puede ser un tratado bilateral o multilateral, un convenio, un acuerdo u otro instrumento oficial entre países ribereños que proporciona un marco para la cooperación y favorece la GIRH entre países.
• Autorización. Acto administrativo emitido por la Autoridad competente en la gestión integral de los recursos hídricos por medio del cual se otorgan asignaciones y permisos para la exploración, el uso o aprovechamiento de los recursos hídricos, para el vertido de aguas residuales y por el uso de los bienes que forman parte del dominio público hídrico.