Esa tarea de caracterización se alimentará de los estudios realizados previamente. A tal efecto, es necesario trasladar los resultados de:

1. Ubicación geográfica y contexto territorial. (delimitación y caracterización de los cuerpos o masas de agua). 

• Describir la posición geográfica (latitud, longitud) y las unidades administrativas.
• Identificar aspectos físicos relevantes: relieve, geología, clima y zonas protegidas.
• Identificar la estructura territorial (áreas urbanas, agrícolas, industriales y naturales).

2. Tipología de cuerpos de agua. ipificació(delimitación y caracterización de los cuerpos o masas de agua). 

• Identificar los cuerpos de agua superficial y subterránea: ríos, lagos, embalses, estuarios, acuíferos.
• Clasificarlos según tipología hidromorfológica y ecológica. Solo necesario si se va a evaluar la calidad ambiental (ej.: lóticos/lénticos, naturales/artificiales). La tipificación constituye el paso metodológico previo y condicionante para:
  • Asignar objetivos comparables entre unidades homogéneas.
  • Establecer condiciones de referencia válidas.
  • Vincular usos, presiones, estado y medidas con coherencia hidrológica y ecológica.

3. Condiciones hidrológicas e hidrográficas. (Hidrología y red fluvial e Inventario de los recursos hídricos).

• Describir el régimen hidrológico y los principales procesos hidrológicos de la zona (precipitación, escorrentía, infiltración).
• Incluir información sobre red de drenaje, caudales medios y extremos, y estado del almacenamiento en embalses o acuíferos.

4. Identificación de usos del agua. (Descripción general de usos y demandas de agua).

Los usos comunes para considerar son:

• Abastecimiento para consumo humano: requiere agua de alta calidad, libre de contaminantes y patógenos.
• Riego agrícola: necesita agua con bajos niveles de salinidad y sin contaminantes que puedan afectar los cultivos.
• Uso industrial: depende de la industria específica, pero generalmente requiere agua con características fisicoquímicas particulares.
• Recreación y turismo (baño y navegación): Exige agua segura para el contacto humano, sin riesgos para la salud.
• Otros: Como la acuicultura continental, por ejemplo.

5. Estudio de presiones sobre la calidad del agua. (Inventario de presiones).

En este paso se debe trasladar el resultado del estudio de presiones elaborado en el Inventario de presiones. Permite identificar fuentes de contaminación o alteración que podrían impedir que un cuerpo de agua cumpla con los requerimientos de calidad necesarios para atender sus usos actuales o planificados, o para alcanzar los objetivos ambientales. Se clasifican comúnmente en:

3. Vinculación con parámetros de calidad: Cada presión se asocia con uno o varios parámetros que puede alterar. A continuación, se muestra un ejemplo que se adaptará a la normativa de calidad de cada país.

Presión	Parámetro afectado
Agricultura intensiva	Nitratos, fósforo, fitosanitarios, macroinvertebrados
Vertido doméstico	Coliformes, DBO5, fósforo, amonio, Nitratos, macroinvertebrados
Industria química	Metales pesados, pH, macroinvertebrados
Urbanización sin drenaje	Turbidez, aceites, sólidos, macroinvertebrados
Ganadería	Nitratos, macroinvertebrados

 

4. integración en la evaluación: El estudio de presiones es un paso previo y esencial para evaluar la calidad del agua, porque permite:

• Enfocar el monitoreo en zonas más afectadas.
• Interpretar los resultados de calidad en su contexto.
• Identificar causas y orientar acciones de gestión.
• Asignar datos de calidad a cuerpos de agua sin monitoreo.

Una vez identificadas las presiones y sus parámetros asociados, se cruzará esta información con los resultados del monitoreo de calidad. Esto permite:

• Determinar causas probables de incumplimiento de calidad.
• Priorizar acciones de mitigación en zonas más sensibles.
• Evaluar tendencias futuras en relación con el crecimiento de presiones.
• Diseñar medidas preventivas para usos estratégicos (por ejemplo, abastecimiento).