La descripción de los sistemas de explotación constituye un paso fundamental en el proceso de planificación hidrológica, ya que establece el marco espacial y funcional en el que se llevarán a cabo los balances hídricos, la asignación de recursos y la definición de medidas de gestión. Cada sistema de explotación representa una unidad operativa que integra recursos disponibles, demandas, infraestructuras y relaciones entre componentes hidrológicos y técnicos.

• La descripción del sistema de explotación debe ser suficientemente detallada para permitir su representación funcional en un modelo de simulación, pero también clara y comprensible para su inclusión en el cuerpo del plan.
• Esta tarea aporta una base estructural a todo el análisis posterior (balances, asignación, reservas, déficit), y por tanto debe asegurar consistencia con todos los apartados del plan.

• Se recomienda acompañar la descripción con cartografía de síntesis, cuadros resumen de elementos clave, y referencias cruzadas al anejo técnico si se utiliza.

Paso 1: Delimitación espacial del sistema de explotación

• Definir el ámbito territorial de cada sistema de explotación dentro de la cuenca hidrográfica, atendiendo a criterios hidrológicos, operativos y de gestión. Utilizar como referencia:
  • Cuencas o subcuencas hidrográficas.
  • Límites administrativos si son relevantes (municipios, regiones).
  • Zonificación anterior, si aplica.
• Representar gráficamente los límites en cartografía temática, incluyendo escalas adecuadas y relación con el resto del territorio.

Paso 2: Identificación de cuerpos de agua incluidos

• Enumerar y caracterizar los cuerpos de agua superficiales y subterráneos que forman parte del sistema:
  • Ríos, arroyos y canales principales.
  • Cuerpos de agua subterránea asociadas a captaciones o recargas relevantes.
• Señalar los puntos clave de entrada y salida de recursos en el sistema (límites hidrológicos, vertidos, transferencias).

Paso 3: Inventario de infraestructuras hidráulicas

• Incluir todas las infraestructuras relevantes para la regulación, transporte, distribución y almacenamiento del agua dentro del sistema:
  • Embalses y presas.
  • Canales, conducciones, estaciones de bombeo.
  • Redes de abastecimiento o riego a escala regional.
• Describir su función principal, capacidad operativa y rol dentro del sistema (p. ej., regulación estacional, transferencia entre zonas, punto de control operativo).

Paso 4: Identificación de unidades funcionales de demanda

• Localizar y clasificar las unidades de demanda incluidas en el sistema:
  • Urbanas (UDU), agrícolas (UDA), industriales (UDI), ambientales (UDAmb), entre otras.
• Establecer su conexión funcional con el sistema, es decir:
  • Punto o tramo desde el que se abastecen.
  • Infraestructura utilizada.
  • Localización del retorno (si aplica).

Paso 5: Construcción de esquema topológico

Como paso final de la descripción del sistema de explotación, se recomienda elaborar un esquema topológico que integre de forma sintética todos los elementos identificados: cuerpos de agua, infraestructuras hidráulicas y unidades de demanda.

Este esquema debe representar cómo se conectan y operan entre sí los distintos componentes del sistema, permitiendo visualizar su estructura funcional de forma clara y comprensible.

Se trata de una herramienta útil tanto para documentar la configuración del sistema como para facilitar la interpretación de balances, simulaciones y decisiones de gestión. No requiere precisión cartográfica, sino una representación lógica y operativa que sea coherente con el modelo de análisis que se aplicará.

Ejemplo de esquema topológico (Garcia, J., et al. 2007)