Esta componente de caudales ecológicos se puede considerar de manera opcional y siempre y cuando se observe que es necesario para solucionar problemas que solo se resolverían con una laminación.

Es importante evitar cambios bruscos en los caudales. Si el caudal cambia muy rápido, puede generar incrementos bruscos de velocidad e inundación que afecten negativamente a las especies y al ecosistema en general.

Al igual que ocurre con otras de las componentes complementarias al régimen de mínimos, la fijación de límites a las tasas de cambio solo tendrá sentido aguas abajo de instalaciones hidráulicas que puedan inducir este tipo de cambios de régimen. Es un problema típicamente asociado a la generación hidráulica que, por otra parte, necesita cierta libertad de operación para realizar ajustes en el sistema eléctrico, en particular ante contingencias especiales y, claramente, ante la necesidad de ajustar o reponer los servicios.

La compatibilidad de tasas de cambio rápidas con las restricciones ambientales exigidas por las especies puede lograrse mediante el uso de «contraembalses» que laminen las descargas del sistema. Lógicamente, la adecuación de todas las infraestructuras no es siempre viable, ni mucho menos inmediata. Todo ello son elementos a tener en cuenta de cara a la fijación de las tasas de cambio.

 El proceso para su estimación se basa en los siguientes pasos:

Descripción Metodológica

1. Se parte del análisis de las avenidas ordinarias de una serie hidrológica representativa de caudales medios diarios de, al menos, 20 años de duración.
2. Se calculan las series clasificadas anuales de tasas de cambio, tanto en ascenso como en descenso.
3. Sobre estas series clasificadas, se establecerá un percentil de superación en ascenso y en descenso. La obtención de una estimación media de las tasas de cambio se realizará a partir de estos percentiles.
4. Una vez que se haya identificado la tasa de cambio a partir de los datos, se debe definir un límite tolerable de tasa de cambio para evitar efectos negativos sobre los ecosistemas acuáticos. Este límite debe ser suficientemente conservador para proteger la biodiversidad, evitando variaciones bruscas que puedan afectar a los organismos acuáticos y a la estructura del hábitat. El límite de tasa de cambio se puede establecer con base en la sensibilidad ecológica de las especies presentes y sus estadíos de desarrollo, especialmente aquellas que dependen de condiciones de caudal más estables, como los peces migratorios o los hábitats de desove.