Una vez identificadas las zonas protegidas relacionadas con el agua, el plan hidrológico debe incluir un diagnóstico claro y técnicamente fundamentado sobre su estado actual y las principales amenazas que enfrentan. Este análisis, en que deberá participar la autoridad pública responsable de la zona protegida, es clave para entender qué tan bien están cumpliendo estas zonas sus funciones ecológicas, de abastecimiento o de protección, y qué factores podrían estar comprometiendo su integridad.

El diagnóstico debe abordar, al menos, los siguientes aspectos:

Contenidos clave:

• Calidad del agua: en zonas destinadas al abastecimiento o de valor ecológico, se deben analizar parámetros fisicoquímicos (por ejemplo, turbidez, oxígeno disuelto, nitratos, contaminantes específicos) que permitan evaluar si la calidad del agua es adecuada para los usos o funciones que se busca proteger.
• Cantidad y disponibilidad de agua: en áreas de recarga o hábitats dependientes del régimen hídrico, se debe evaluar el estado de los caudales base, el nivel de los acuíferos o la estabilidad del suministro. Indicadores como el descenso del nivel freático o el incumplimiento del caudal ecológico mínimo son señales de presión.
• Estado de humedales y hábitats acuáticos: es importante determinar su grado de conservación, la biodiversidad presente (especies clave o endémicas), y si existen procesos de degradación (reducción de superficie, pérdida de vegetación ribereña, presencia de especies invasoras, etc.).
• Presiones antrópicas: deben identificarse claramente las actividades humanas que afectan negativamente a estas zonas, tales como:
  • Contaminación agrícola o industrial (por escorrentía, vertidos, uso de agroquímicos).
  • Sobreexplotación de acuíferos o captaciones no reguladas.
  • Alteraciones del hábitat (deforestación, drenajes, construcción de infraestructura).
  • Urbanización y ocupación de zonas ribereñas o de recarga.

Por ejemplo, si un humedal está protegido, pero ha perdido superficie en los últimos años, el plan debe señalar cuánto ha disminuido, qué especies están en riesgo, qué tipo de contaminantes se han detectado y cuáles son los factores responsables de dicha pérdida.

El uso de indicadores cuantitativos fortalece el diagnóstico. Algunos ejemplos útiles incluyen:

• Porcentaje de superficie inundable perdida respecto al histórico.
• Concentración de nitratos o coliformes en aguas subterráneas protegidas.
• Número de eventos en los que el caudal mínimo en tramos fluviales protegidos no ha sido respetado.

Finalmente, el diagnóstico debe incorporar una valoración de los efectos proyectados del cambio climático sobre estas zonas. Esto incluye posibles variaciones en la recarga de acuíferos, aumento de temperaturas, eventos extremos como sequías o inundaciones, y la capacidad de los ecosistemas para adaptarse (resiliencia).

Este análisis será la base para definir medidas concretas en el programa de actuaciones, y establecer prioridades en la gestión y conservación de zonas críticas.