El proceso de seguimiento de un plan hidrológico es el conjunto estructurado de actividades técnicas, institucionales y participativas destinadas a evaluar, de manera periódica y sistemática, si la evolución de las variables básicas se ajusta a lo previsto en el Plan, el grado de ejecución del mismo, el avance hacia los objetivos establecidos y los efectos reales de las medidas/actuaciones implementadas. Este proceso debe basarse en un sistema de indicadores previamente definidos, en protocolos de recolección y validación de datos, y en procedimientos de análisis, comunicación y retroalimentación que garantizan su trazabilidad y legitimidad.

El seguimiento de un plan hidrológico tiene como finalidad:

• Comprobar que las estimaciones realizadas en el momento de la elaboración del plan para los horizontes futuros, se ajustan a la realidad. Esto tiene especial importancia en temas como el cálculo de los recursos hídricos o las demandas.
• Evaluar el grado de implementación del plan: verificar si las actuaciones y acciones previstas se están ejecutando conforme al cronograma establecido.
• Medir la eficacia de las medidas implementadas: determinar si las acciones adoptadas están logrando los objetivos de gestión del recurso hídrico en términos de cantidad y calidad.
• Identificar desviaciones y proponer medidas correctivas: detectar posibles desviaciones respecto a los objetivos y metas, y establecer acciones correctivas oportunas.
• Facilitar la toma de decisiones informadas y adaptativas: proporcionar información actualizada y relevante para ajustar el plan en función de las condiciones cambiantes y los resultados obtenidos.

El seguimiento cumple funciones esenciales en la gestión integrada de los recursos hídricos:

1. Control de la ejecución: permite verificar si las medidas previstas se están implementando conforme al cronograma, presupuesto y responsables establecidos en el plan.
2. Evaluación de resultados: posibilita medir, mediante indicadores, si las acciones están logrando los efectos esperados en la cantidad, calidad y sostenibilidad del recurso hídrico, así como en la gobernanza y uso equitativo del agua.
3. Gestión adaptativa: aporta evidencia para identificar desviaciones, obstáculos o impactos no previstos, y plantea recomendaciones técnicas para orientar ajustes futuros, sin alterar arbitrariamente el marco del plan vigente.
4. Transparencia y rendición de cuentas: documenta de forma pública y accesible el desempeño institucional, la eficacia de las políticas adoptadas y el uso de los recursos públicos o concertados.
5. Preparación del siguiente ciclo de planificación: ofrece insumos técnicos y estratégicos fundamentales para la formulación del próximo plan, incorporando aprendizajes, cambios de contexto y nuevas prioridades.