El análisis económico del sector del agua es una herramienta clave dentro de la planificación hidrológica, orientada a comprender el valor social, económico y ambiental del agua, así como los costes asociados a su uso y gestión. Su aplicación requiere reconocer la diversidad de contextos socioeconómicos, los modelos de gestión comunitaria, la limitada monetización del recurso y los desafíos en la recuperación de costes.

• Comprender el valor económico, social y estratégico del agua en distintos sectores y territorios.
• Evaluar la eficiencia económica y la productividad relativa del agua en sus distintos usos.
• Fomentar la transparencia: conocer claramente los costes asociados a la gestión, uso y degradación del recurso y realizar una estimación realista de los ingresos.
• Fundamentar decisiones sobre asignación del recurso, priorización de medidas e instrumentos económicos aplicables.
• Identificar mejoras específicas para aumentar la sostenibilidad, equidad social y eficiencia en la gestión del agua.
• Aplicar el principio de “recuperación de costes” y de “quien contamina paga”.

• Facilita la toma de decisiones económicas y sociales sobre la asignación del recurso en situaciones de escasez hídrica.
• Identifica inversiones o medidas de gestión prioritarias desde el punto de vista económico y social.
• Proporciona fundamentos técnicos para la definición de instrumentos económicos específicos (tarifas, incentivos económicos, subsidios cruzados, pagos por servicios ambientales).
• Ayuda a cuantificar los beneficios económicos, sociales y ambientales derivados del cumplimiento de los objetivos ambientales del plan hidrológico, así como los costes derivados de la inacción.
• Fortalece la coherencia de las políticas hídricas con los principios de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH).
• Orientar decisiones económicas en contextos transfronterizos mediante acuerdos binacionales o regionales, armonizando indicadores económicos entre países.
• Facilitar una distribución equitativa del recurso, considerando explícitamente impactos económicos diferenciados en poblaciones vulnerables.
• Favorece la sostenibilidad de los servicios y los recursos.