Un sistema de información es un conjunto organizado de personas, recursos tecnológicos, datos, procedimientos y metodologías destinado a recopilar, procesar, almacenar, gestionar y distribuir información de manera eficiente y segura. En el contexto del plan hidrológico, su objetivo principal es centralizar y administrar la información relacionada con los recursos hídricos, facilitando la toma de decisiones, la planificación, la gestión y el seguimiento de las acciones, la participación pública y la transparencia de las instituciones.

Garantizar la gestión organizada, fiable y accesible de toda la información necesaria para el proceso de planificación hidrológica, ya sea gráfica, documental o alfanumérica.

Las funciones y beneficios concretos que se derivan de disponer de un sistema de información, son:

• Centralizar información procedente de distintas fuentes.
• Facilitar la consulta y recuperación de datos.
• Integrar y relacionar información de diferentes ámbitos.
• Facilitar el análisis de los recursos hídricos.
• Mejorar la coordinación entre organismos y agentes.
• Facilitar el seguimiento y evaluación de las actuaciones.
• Mantener la trazabilidad y actualización de la información.
• Apoyar la elaboración de documentos y resultados de la planificación.
• Facilitar la información y la participación pública.
• Incrementar la transparencia institucional.

Debe abarcar tanto datos existentes como aquellos que deban generarse, y debe incluir diferentes tipos de información:

• Datos alfanuméricos: series temporales de variables meteorológicas e hidrométricas (precipitación, caudales, temperatura), consumos por uso del agua, estadísticas de calidad, información socioeconómica, etc.
• Datos geográficos: localización de cuencas y subcuencas, red hidrográfica, estaciones de monitoreo, zonas protegidas, puntos de captación y vertido, usos del suelo, etc.
• Información documental: antecedentes normativos, planes previos, estudios técnicos, informes de consultorías y diagnósticos, entre otros.

Cuando no se dispone de un sistema de información específico para la planificación hidrológica, resulta imprescindible, al menos, definir un modelo de datos que establezca cómo se estructura, organiza y relaciona la información que se utilizará durante el proceso de planificación. El modelo de datos constituye, en este sentido, la base para garantizar la coherencia, homogeneidad y trazabilidad de la información, y facilita su posterior integración en un sistema de información o en otras herramientas de gestión y análisis.