La evaluación de la eficacia parte de estimar el impacto esperado de cada medida en relación con los objetivos del plan. En otras palabras, se trata de anticipar el impacto esperado de las actuaciones. Para ello, se recomienda, comparar la evolución esperada en un escenario tendencial (sin intervención) con aquella proyectada tras la implementación del programa, lo que facilita estimar el grado de contribución de cada actuación. Este tipo de evaluaciones, también guardan relación con la justificación de la alternativa seleccionada para resolver los problemas que el plan debe afrontar, según se explica en Etapas del proceso de Planificación Hidrológica, y con la equivalente evaluación de alternativas que se despliegue, en su caso, en el proceso de Evaluación Ambiental Estratégica.

Cada medida deberá estar asociada a uno o varios indicadores de resultado, tales como por ejemplo:

• Reducción de contaminantes (nitratos, fósforo, etc.).
• Incremento de hectáreas bajo riego tecnificado.
• Número de usuarios con acceso mejorado al agua.
• Caudal ecológico asegurado en temporada seca.
• Volumen de embalse.

Además de la eficacia individual, se debe considerar la eficacia sinérgica: el efecto combinado de varias actuaciones puede ser necesario para alcanzar ciertos objetivos (por ejemplo, la recuperación de un río puede requerir acciones simultáneas en saneamiento, control de vertidos y restauración ecológica).

También es recomendable evaluar otras dimensiones:

• Eficacia social: ¿las mejoras llegan a las poblaciones previstas?, ¿se reducen conflictos?
• Eficacia institucional: ¿se fortalecen las capacidades locales de gestión?

La evaluación cuantitativa de la eficacia puede requerir modelización numérica, la misma que se realiza para otros contenidos del plan, tales como la estimación del efecto de las presiones o los balances entre recursos y demandas. Finalmente, la eficacia puede expresarse en términos relacionados con el logro de los objetivos; por ejemplo, número de cuerpos de agua que pasar a cumplir objetivos bajo un determinado paquete de medidas, o número de unidades de demanda que dejar de tener problemas de suministro si se llevan a afecto determinado grupo de actuaciones.